มาอ่านกันต่อจากตอนแรกค่ะ จริงๆ ฮิิวส์ตัน เป็นเมืองใหญ่ แต่เมืองเขาไม่มีจุดขายที่สถานที่ท่องเที่ยว โดยเฉพาะสถานที่ท่องเที่ยวตามธรรมชาติ ส่วนใหญ่จะเป็นห้างฯ สวนสนุกฯ สวนสาธารณะฯ หรือ เครื่องเล่นต่างๆ โดยเราคิดว่ามีจุดประสงค์เพื่อให้คนท้องที่ได้มีกิจกรรมร่วมกันในครอบครัวเท่านั้น สรุปคือฮิิวส์ตันไม่ใช่เมืองท่องเที่ยวค่ะ ถ้าไม่ไปเพื่อทำงาน ก็ไม่มีใครคิดที่จะไปที่นี่…
เหมือนกับพวกเรา… แต่มาแล้วเราก็กิน เอ้ย ก็เอามาเขียนเล่าต่อๆ กันค่ะ (เผื่อได้ไปรัฐฯ อื่นจะได้เปรียบเทียบได้)
ก็ตั้งแต่เขียนเรื่องฮิิวส์ตัน ส่วนใหญ่ก็เรื่องกินทั้งนั้น!!!
6. เอ่ยถึงอาหารไทย หรือ อาหารฟาสต์ฟูดกันไปแล้ว จริงๆ มาฮิิวส์ตันก็ต้องพูดถึงอาหารสไตล์เท็กซัส นั่นก็คือ สเต็กค่ะ แต่ที่เราจะพูดถึง เพราะเป็นที่โปรดปรานของพวกเราที่นี่ก็คือ Pappas Bar-B-Q เป็นอาหาร ปิ้ง ย่าง เป็นเฟรนไชด์ชื่อดังของ Texas อร่อยแค่ไหน คิดดูว่า อาทิตย์แรกที่พวกเรามาอยู่ที่นี่ เราซื้อซี่โครงหมูย่างกลับมาทานที่โรงแรมกัน 3คืนติดๆเลยค่ะ ก็พวกเราชอบซี่โครงหมูย่าง บางคืนกินทั้งซี่โครงหมูย่าง ทั้งไก่ย่าง บอกคำเดียว ถ้าไม่หยุดทานกัน อ้วนแน่ๆ
แต่มีหลายๆ ร้านที่นำเสนอสเต๊กเท็กซัส (สังเกตคนที่นี่จะตัวป้อมๆ ล่ำๆ อาจจะเป็นเพราะทานเนื้อกันเป็นอาหารหลัก) แต่ร้านอาหารดังๆ ก็จะไม่ค่อยอยู่ในห้างฯ หรือชุมชมสักเท่าไร ยากสำหรับนักท่องเที่ยวที่จะไปตามชิม…
ส่วนของหวานที่นี่ เราขอยกธงให้กับ โดนัท Shipley ซึ่งเป็นโดนัทสายพันธ์คนใต้ (เป็นเฟรนไชส์ดังของคนใต้ จะหาทานได้ที่ เท็กซัส และ รัฐฯ ใกล้เคียงได้เท่านั้น)
ด้วยความ หอม หวาน นุ่มลิ้น ของโดนัท Shipley จะทำให้เราลืม โดนัทที่พวกเรารู้จักไปเลย แต่ทว่า ร้านเขาจะอยู่ตามถนนหลักๆ อาจจะหายากนิดนึง แต่ถ้าขับรถผ่านแล้ว อย่าลืมแว่ะลองสักครั้ง (จะติดใจเหมือนเรา) เขามีเมนูอาหารเช้าด้วยค่ะ
7. อาหารจีนเป็นอาหารที่กินเป็นยาใจ เมื่อเวลาที่คิดถึงอาหารไทยก็กินอาหารจีนแทนไปพรางๆได้ เราก็ชอบนะ อาหารจีนแบบฟาสต์ฟู้ด หรือ แบบข้าวราดแกงของไทย อย่างร้าน Panda Express ก็อร่อยดี รสชาดไม่แตกต่างกัน ราคาเฉลี่ยๆ ก็เท่าๆกับข้าวราดแกงของไทยคือกล่องละ $8 ได้ข้าว พร้อม กับข้าวสองอย่าง
แต่ร้านแบบร้านอาหารในบริเวณ Houston Downtown ห่างไปจาก รร Embassy Suites (Houston Downtown) by Hilton พวกเราแค่ 2-3ตึก เดินแค่สิบนาที
คือ ร้านอาหารจีนแบบเหลาๆ ร้าน Chinese Dragon แหมรสชาดใช้ได้เลย ปอเปี๊ยทอด หรือ Egg rolls อันใหญ่มาก อัดแน่นด้วยไส้ เต็มคำ ตอนแรกว่าจะกินแค่ครึ่งอันเพราะกลัวอ้วน แต่กินไปกินมา เผลอ กินไปอันนึงเลย 555 ที่น่าสนใจคือเมนู ไก่กังเปา หรือ Kung Pao Chicken เพราะนี่มันคือไก่ผัดมะม่วงหิมพานต์ของบ้านเรานี่นา!!!
ราคาอาหารที่นี่ก็ตกจานละ 8-19ดอลลาร์ หรือประมาณ 300-700 บาท แต่ถ้าทานไม่หมดก็ขนกลับบ้านได้…
เสน่ห์อย่างหนึ่งของอาหารจีนคือเขามี ขนมคุ้กกี่เสี่ยงทาย (Fortune cookies) แจกให้ฟรีตอนทานอาหารเสร็จแล้ว…
ส่วนอาหารไทย แบบ Restuarant ในละแวก Houston Downtown ก็มีอยู่หลายร้าน (ส่วนมากหยุดทุกวันจันทร์) และที่เพื่อนๆ บอกต่อๆกันก็มีหลายร้านอยู่ แต่เราได้มีโอกาสไปลองมา คือ
ร้านอาหารไทย Bamboo House ร้านนี้ เพียงขับรถไปจาก รร แค่ 4-5Kg ร้านนี้ เพื่อนฝรั่งที่ย้ายมาทำงานที่ Houston ก่อนพวกเรา นัดเจอและทานอาหารที่นี่ รวมๆก็พอใช้ได้ แต่เรามีความรู้สึกว่าเป็นอาหารไทยที่รสชาดเหมือนอาหารจีนมากกว่า แถมลึกๆ เรามีความรู้สึกว่า พวกเราอาจจะทำอร่อยกว่าเขาอีก อิๆๆ
เราสั่งผัดกระเพราะเนื้อแบบเผ็ดมาก ดูเหมือนเขาใส่พริกเผาให้เราแทน(ถ้าเทียบกับเผ็ดน้อยสีพริกคนละสี) แต่มันไม่ได้ทำให้เผ็ดขึ้นสำหรับเรา แต่ทำให้เค็มมากกว่า คุณผู้ชายสั่งผัดกระเพราทะเล (กุ้งกับหอยเชลล์ รสชาดเดียวกับผงผัดกระเพราสำเร็จรูปตรา Lobo เลยค่ะ) ส่วนเพื่อนเราไก่ผัดขิง เขี่ยกันแทบตายกว่าจะหาขิงเจอ ถ้าเป็นไก่ผัดขิงที่บ้านเรา ก็คงเขี่ยหาไก่ 555 แต่เพื่อนเราบอกว่า มาครั้งแรก อร่อยกว่านี้ เราเลยคิดว่า เขาน่าจะเปลี่ยนพ่อครัว อ่า กรรม ดันมาเปลี่ยนพ่อครัวตอนเรามาลองทาน เพราะเราก็เอามาเขียนบล็อกเนี่ย555
การออกไปทานกันแบบนี้ มื้อนึงก็ต้องมีคนละ 20เหรียญ หรือ ประมาณคนละ 700บาท เห็นไหมค่ะ แต่ก็ต้องจ่ายทริปด้วย
8. Asian Market ก็เมือง ฮูสตั้นเป็นเมืองใหญ่ มีประชากรอาศัยเป็นจำนวนมาก และหลากหลายสัญชาติ ร้านขายอาหารของคนชนชาติเอเซียอย่างเราจึงมีมากมายหลายร้าน ถือว่าเป็นโชคดีของคนไทยในฮูสตันเลย โดยเวลาเราไปประชุมที่นั่น เราจะเตรียมถังน้ำแข็ง เพื่อซื้อผักและอาหารกลับมาที่นิวส์ออลีนด้วย โดยมีสองห้างฯใหญ่ๆ ที่เราชอบไปกักตุนสินค้ากลับบ้านคือ ร้าน Viet Hoa และ ร้าน Ranch 99 บอกตรงๆ ชอบทั้งสองที่เลย เสียดายที่นิวส์ออลีนไม่มีตลาดเอเซียใหญ่ๆ แบบนี้…
9. Shopping? ถูกต้องแล้วค่ะ สาวๆ ที่จะเดินทางมาเที่ยว ไม่ว่ารัฐฯไหนของอเมริกาฯ เราก็ต้องมองหาห้างสรรพสินค้า ที่จะช้อป ช้อป และช้อป ที่ฮิวส์ตั้น ก็มีหลาย malls หรือ แม้แต่ Outlets ให้ช้อปจนบัตรเครดิตหักไปเลย
ส่วนตัวได้มีโอกาสไปแค่ The Gallerlia ซึ่งเป็นห้างฯใหญ่ อยู่ห่างจากตัวเมือง ฮิวส์ตั้น ออกไป (แนะนำให้นั่ง UBer เพราะหาที่จอดรถยากมาก โดยจากดาวน์ทาวน์ฮิวส์ตั้น ค่าโดยสารน่าจะประมาณ $35-$40)
The Gallerlia น่าจะเทียบได้กับ ห้างฯใหญ่ๆ แถวสยามในกรุงเทพฯบ้านเรา ส่วนใหญ่ราคาปกติ ไม่ได้ลดอะไรมากมาย แต่เขามีลานสเก็ตขนาดใหญ่ภายในห้างฯค่ะ
แต่ส่วนของอาหารหรือ Supermarket แล้วคนเท็กซัส ต้องที่นี่เลยค่ะ H.E.B เป็น grocery ดังและยิ่งใหญ่ของเท็กซัส (เราแทบจะไม่เห็น Walmart ที่ ฮิวส์ตันเลยค่ะ) โดยเราคิดว่า H.E.B คือคอนเซ็ปต์ที่ว่า ต้องใหญ่และอลังการ เพราะของในชั้นเขาเยอะมากจริงๆ ทั้งอาหารสด อาหารแห้ง ยาฯลฯ
และอาจจะออกแนวขำๆ ถ้าจะเอ่ยถึง ปั้มน้ำมัน Buc-ee’s ที่เหมาะแก่การเข้าไปช้อปปิ้งเช่นกัน ไม่ได้พูดเล่นนะคะ เป็นปั้มน้ำมันที่มีร้านสะดวกซื้อขนาดใหญ่ (ขนาดพอๆ กับห้างโลตัสขนาดกลางๆ ที่บ้านเราเลยค่ะ) นอกจากจะมีห้องน้ำสะอาดแล้ว ที่นี่ก็มีครัวที่ทำขายกันสดๆ ด้วย โดยเฉพาะสินค้ายอดนิยม เนื้ออบแห้ง Jerky แล้วยังมีขนมเบเกอรี่อีกมากมายที่อบขายกันวันต่อวัน หรือแม้แต่เสื้อยืด และของตกแต่งบ้าน
เรียกว่าจะแว่ะแค่เติมน้ำมัน หรือเข้าห้องน้ำแค่นั้นไม่ได้แล้วค่ะ ยิ่งเดินทางไกลๆ กับเด็กๆ สามารถเอา Buc-ee’s หลอกล่อเด็กๆ ได้ดี
10. ข้อสุดท้าย เป็น wish list ส่วนตัวมาแชร์ เพราะว่าอยากไป แต่ยังไม่มีโอกาสได้ไป (หากมีใครได้ไปแล้วก็มาแชร์กันบ้างนะคะ)
ด้วยความชื่นชอบศิลปะเป็นส่วนตัวก็อยากไป พิพิธภัณฑ์ Museum of Fine Arts และ Contemporary Arts Museum
แต่สำหรับครอบครัวที่มีเด็กๆ ก็แนะนำ Children’s Museum
นอกจากพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ใน Houston แล้ว อีกที่ที่น่าสนใจมากๆ ก็คือ NASA Space Canter โดยหากใครที่ชอบหนังประเภทตลุยอวกาศแล้ว จะสังเกตว่า ในหนังประเภทนี้เวลาเขาติดต่อมายังภาคพื้นดินเขาต้องเรียกหา “Houston, Houston” ก็เพราะว่า ฐาน “บัญชาการ”กิจการอวกาศภาคพื้นดินของประเทศสหรัฐอเมริกาอยู่ที่นี่ ที่ เมือง Houston ค่ะ
จากที่ไปส่องรีวิวคนอื่นๆมา นอกจากเราจะได้เห็นการจำลองต่างๆ เกี่ยวกับนักบินอวกาศแล้ว เรายังสามารถทดลอง ล่องลอยเสมือนอยู่ในห้วงอวกาศที่แรงโน้มถ่วงเท่ากับ0 ได้อีกด้วย
และถ้าหากไปช่วงพอเหมาะพอดี อาจจะเจอกับนักบินอวกาศจริงๆ ที่มาฝึกหัดกันจริงๆ ที่นี่ด้วยเลยค่ะ (แหม อยากไปสะจริงๆ เลย)
และที่สุดท้าย คือ iFLY เพราะพวกเราชอบ skydiving อยู่แล้ว และที่นี่เป็น skydiving ในที่ตึกค่ะ (Indoor) แหมเสียอย่างเดียว ไม่มีเวลา ไม่งั้นไปเล่นมาแล้วเนี่ย!!!
เท่าๆ ที่มีความทรงจำกับ Houston ก็ประมาณนี้ค่ะ ถ้าได้ติดตามสถานที่ท่องเที่ยวดังๆ ของ สหรัฐอเมริกาก็จะไม่เห็นว่า มี Houston ติดอันดับเลย แต่ถ้าหากพูดถึง หรือมาถึง Texas และมีเวลาก็ต้องที่ Austin หรือ San Antonio (ไปมาแล้ว อ่านต่อได้ที่ “Remember The Alamo!“) ทั้งสองเมืองนี้จะเป็นที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวมากกว่า Houstonค่ะ
แต่อย่าลืมนะคะ ว่า ทิป (gratuity) ที่นี่ก็ต้องยืนพื้นไว้ที่ 18-20% ค่ะ โดยพนักงานส่วนใหญ่ที่เท็กซัสจะมีหลายสัญชาติ แต่หลักๆ ก็น่าจะเป็นชาวแม็กซิกันค่ะ ดังนั้น ภาษาที่สองที่นี่ก็จะเป็นภาษาแม็กซิกัน…(แต่เราเอาภาษาอังกฤษให้รอดก่อนดีกว่า)
หากแว่ะมาเที่ยวฮิิวส์ตันกันเมื่อไร(ซึ่งก็จะแปลกใจมากถ้ามาเที่ยวอย่างเดียว ไม่ได้มาทำงาน 555) ก็อย่าลืมแว่ะมาคอมเมนต์ประสบการณ์ทิ้งไว้ให้อ่านบ้างนะคะ…
ปล. Houston นั้น จะออกเสียง ฮุสตั้น หรือ ฮูสตั้น เราไม่ทราบแน่ แต่ว่าถ้าออกเสียงแบบนั้น คนที่นี่จะฟังไม่เข้าใจ และจะโดนล้อประจำ จริงๆ จะต้องออกเสียงแบบ “ฮิวส์ตัน” น่าจะใกล้เคียงและถูกต้องกว่าค่ะ
